Inden for grænserne af
det romerske rige blev det tidligere selvstændige stat Thrakien op delt i to
romerske provinser, Moesien og Thrakien. Begge navne har sammen med navnet
på den tredje provins, Makedonien, for længst overlevet Thrakerne og bruges
den dag i dag for områderne.
De blodige århundreder
blev efterfulgt af fred og ro, og af år med opbygning. Snart var Thrakerne
accepteret på lige fod med de romerne. Jordbrug og kvægopdræt var stadig
livsgrundlaget i disse regioner og forblev på de frie bønders hænder, de
italienske storbrug baseret på slaver var et ukendt fænomen.
I de første to
århundreder af romernes herredømme over det antikke Thrakien, gav romerne
sig i kast med at bygge en lang række meget velkonstruerede veje, hvoraf
mange ruter stadig er hovedfærdselsårer den dag i dag.
Et væld af godt
planerede og solidt byggede byer, med veludviklet håndværksproduktion på
velorganiserede private hænder, masser af kulturelle begivenheder og en højt
udviklet infrastruktur skød op langs de nye veje. Thrakerne penetrerede
statsmaskineriet og en del af dem nåede høje administrative og militære
positioner. Nogen af dem nåede endda så langt som til Romerrigets trone.
Linien af
Thraco-Romanske herskere begyndte med Miximinus 235-238), en thrakisk bonde
der klatrede op ad stigen fra at være menig i de romerske legioner til at
blive fangevogter for Augustus.
Dette næsten idylliske
billede af livet i Bulgarien, blev desværre snart overskygget af dramatiske
begivenheder. I midten af det tredje århundrede blev disse blomstrende egne
oversvømmet af barbariske horder, som markering på starten af en nye æra,
Den store folkevandring.
Mængder af folk, fra de
dybfrosne tundraområder i det nuværende Rusland eller de store ørkener i
Asien, trængte igennem de romerske grænsebevogtninger. Bulgarske historikere
er ved gennemgang af de ukomplette fortegnelser fra den tid, nået frem til
at over 54 forskellige folkeslag har ydet deres bidrag til befolkningen i
området gennem perioden fra det tredje århundrede til slutningen af det
femte århundrede.
Efter at have nedbrudt
modstanden fra de lokale legionærer og byvagterne, plyndrede barbarerne det
rige område for de fleste af værdierne, drev store dele af befolkningen på
flugt og udryddede stort set den Thrakiske civilisation.
De romerske myndigheder
gjorde flere alvorlige forsøg på at stoppe den destruktive adfærd fra
barbarernes side. Fæstninger og veje blev genopbygget og de barbariske
stammer slog sig ned som føderaster i de ødelagte regioner. Bestræbelserne
fordobledes da romerriget blev del i to og det Østromerske rige, Byzantium
fik sin hovedstad i Konstantinopel. Pludselig var det nuværende Bulgarien
opland til en by med over 1 million indbyggere.
Men det hele var
tilsyneladende forgæves, for bølge efter bølge af barbarer væltede ind over
områdets grænser. I begyndelsen af det syvende århundrede var alle spor af
den antikke civilisation udslettet, den gamle kultur var forsvundet og livet
i de få tilbageværende bebyggelser var forrået og simplificeret af
barbarerne. Thrakerne forsvandt stort set sporløst fra jordens overflade,
kun nogle få klarede at flygte op i de uvejsomme bjerge og andre igen fandt
vej til velbefæstede byer udenfor det bulgarske område.
Faktum var at romernes
magt på det tidspunkt var blevet minimeret, og de stort set kun fandtes i de
velbefæstede bysamfund, der lå som isolerede øer i det vilde ocean af
hærgende barbarer. Det så længe ud som om det aldrig mere skulle lykkes at
skabe plads til et fredeligt og kreativt liv i dette område igen.
Men langs vejene der
førte til den nordlige del af Balkan halvøen, hørtes snart tramp fra
fødderne af det folk, som skulle komme til at bringe regionerne Moesien,
Thrakien og Makedonien tilbage i favnen på den europæiske civilisation.
Læs om Bulgarerne
her
